Un tesoro dell'Arabia da manuale, la Giordania è il Medio Oriente nella sua forma più seducente. Forse non ha l'infrastruttura turistica degli Emirati Arabi Uniti o la spavalderia culturale del Libano, ma ha montagne e mari teatrali, città affascinanti e, oh ragazzo, che paesaggio desertico sorprendente. Aspettatevi monumenti da brivido, rovine da pizzicare e siti di dichiarazione, tra cui l'insuperabile Petra, la capitale rosa dei Nabatei. Ecco cosa non perdere.
Monastero di Ad-Deir (Alamy)
Poche città antiche sono paragonabili alla città di Petra. Scavata nella pietra arenaria del deserto 2000 anni fa dai misteriosi Nabatei, la "città rosa" merita diversi giorni di esplorazione. L'ambientazione epica di una città un tempo perduta in un canyon arido ha un ingresso spettacolare attraverso una fessura serpeggiante chiamata Siq. La prima occhiata è al tesoro di Al-Khazneh con le sue colonne di pietra squisitamente scolpite che fiammeggiano color arancio marmellata alla luce diretta del sole. Successivamente si trovano l'imponente facciata alta 45 metri del monastero di Ad-Deir e un anfiteatro romano che un tempo ospitava 8500 spettatori urlanti.
Ci sono momenti nel silenzio pietroso di questo deserto bruciato in cui puoi sentire i caldi venti termici, la pelle che pizzica per la presenza di Lawrence d'Arabia che cavalcò qui durante la guerra nel 1917. I beduini conoscono il Wadi Rum come la "Valle della Luna". Privo di vita, tuttavia, non lo è. Ora un paradiso dell'ecoturismo, puoi scalare le pareti del canyon color bronzo, osservare le stelle della Via Lattea in cieli vellutati e fare safari su 4x4 o cammelli. Le opzioni di alloggio più funky includono cupole marziane ultraterrene o la possibilità di fare glamping in lussuose tende a bolla.
Considerato lo scioglimento del fiume Mujib in uno dei luoghi più aridi della terra, il Mar Morto, il flusso cristallino del fiume dà vita a un canyon paradisiaco di verde lussureggiante e ombre fresche, brulicante di natura. In certi periodi dell'anno, puoi guadare e fare il bagno nel Wadi Mujib, tenendo d'occhio i caracal selvatici o ammirando con stupore la splendida cascata delle sorgenti termali di Ma'in. Un'energica escursione nella gola fa parte di una fiorente scena di avventure con rafting e canyoning che creano una specie di tuffo.
In tempi recenti, i papi cattolici si sono fermati sul Monte Nebo, uno dei più grandi luoghi di pellegrinaggio della cristianità, proprio nel punto in cui, secondo il libro del Deuteronomio, Mosè vide la terra promessa. Dopo un breve tragitto in taxi fino alla cima, la Cisgiordania si apre alla vista: sicuramente le mura di Gerico e, se si è fortunati, in una giornata limpida, Gerusalemme. In cima c'è un'affascinante chiesa bizantina del VI secolo, che segna il luogo in cui presumibilmente morì Mosè e ospita mosaici sorprendenti.
Ok, è un'esperienza banale da lista dei desideri, ma devi semplicemente indossare il tuo costume da bagno, spalmare la crema solare con il fattore di protezione più elevato disponibile e galleggiare, incapace di affondare, sulle acque salate del Mar Morto. Diviso tra Giordania e Israele, a 427 m sotto il livello del mare è il punto più basso della terra. Nella giusta luce, quando il sole non splende in cielo, le acque quasi dieci volte più saline dell'acqua di mare normale sembrano quasi sovrannaturalmente blu o verdi. Affiancato da resort e centri benessere, il Mar Morto rimane un importante centro per trattamenti curativi come la psoriasi e ha una moderna scena termale che utilizza fanghi ricchi di minerali.
Osservando la posizione geografica della Giordania con i suoi paesaggi desertici aridi, è una sorpresa scoprire che potrebbe esistere una tale ricchezza di verde e natura rigogliosa, come accade nella divina Riserva della Biosfera di Dana. Ricavata dalla Rift Valley, la riserva più grande della Giordania è un vero e proprio Eden in mezzo a un drammatico groviglio di montagne frastagliate, canyon e formazioni rocciose di arenaria erose dal vento. Dopo le piogge, gli stretti canyon si tingono di verde, ricchi di fiori selvatici. Un bel momento per escursionisti e naturalisti per essere incantati da alcune delle sue 700 specie di piante e decine di mammiferi, tra cui specie in via di estinzione come lo stambecco della Nubia.
Il ricordo più impressionante che porterai con te delle rovine romane di Jerash sono le sue colonne decorate che costeggiano una strada lastricata di colonne. Non è difficile immaginarla brulicante di cittadini romani come se il glorioso periodo di massimo splendore della città fosse solo ieri. Non farti illusioni, questa è una delle città greco-romane antiche meglio conservate sulla terra. Fondata intorno al 331 a.C. da Alessandro Magno, la città ha templi e ville distrutte da un successivo terremoto. Ogni estate Jerash ospita un popolare festival culturale di musica, danza e teatro.
Troppi viaggiatori attraversano velocemente la capitale della Giordania senza fermarsi, eppure ricca di antiche rovine è una delle città più interessanti del Medio Oriente . Modellata da una storia che risale al 7250 a.C., Amman ha aggiunto gloriosi tesori archeologici alle sue numerose colline. C'è un colossale anfiteatro romano nel cuore del centro città, costruito durante il regno dell'imperatore Antonio e una cittadella in cima alla collina dove puoi assorbire il suono da brivido delle moschee di Amman che eruttano in fervore stereofonico. Vai anche a caccia del tanto amato mansaf della Giordania, un tesoro nazionale di riso, agnello e yogurt di capra fermentato.
Se il mare caldo come l'acqua del bagno, i delicati giardini di corallo, i relitti affondati e i banchi di pesci tropicali multicolori, vi attirano, allora dirigetevi verso il Mar Rosso per fare immersioni o snorkeling da Aqaba. La costa marina è ben protetta e accessibile per la maggior parte dell'anno, mentre i centri immersioni e i resort circostanti noleggiano attrezzature non costose. Lungo i 27 km di costa del Mar Rosso in Giordania aspettatevi di vedere razze e tartarughe embricate, coralli raffinati come l'immersione del Japanese Garden e alcuni sorprendenti relitti affondati tra cui un carro armato americano.
Il mondo intero, come si credeva in epoca bizantina, era racchiuso in un mosaico di inestimabile valore nella città di Madaba, trovato su un'antica strada nel deserto nota come King's Highway. Tra i tanti splendidi mosaici, il più sorprendente è la Mappa Mundi della Giordania, la Mappa di Madaba, un sontuoso mosaico pavimentale risalente al VI secolo, situato nella chiesa bizantina di San Giorgio. Immaginate occhi antichi abbagliati dalla rappresentazione del Medio Oriente: il centro del loro universo. Guardate attentamente per individuare Betlemme, la città vecchia di Gerusalemme e le rive del fiume Giordano e del Mar Morto.
Le antiche rovine romane e ottomane di Umm Qais si trovano su una collina che domina la Giordania settentrionale e la Siria, così come Israele e i Territori Palestinesi, e sono composte da grumi di rigonfiamenti, pilastri e colonne di pietra color arancio, oro e rosso ruggine. C'è anche un teatro e un tempio in rovina, e l'area circostante è un nido di miele per l'ecoturismo, con corsi di apicoltura, foraggiamento e cucina da provare.
Ogni paese ha un percorso escursionistico di lunga percorrenza oggigiorno e la Giordania non fa eccezione. Collegando Umm Qais ad Aqaba, questa odissea di 420 miglia marcia da nord a sud, toccando circa 75 villaggi baciati dal sole e tanti wadi, siti storici e rovine del deserto quanti sono i cammelli erranti. Il Jordan Trail potrebbe essere un concetto relativamente nuovo, ma il percorso segue la King's Highway, la storica rotta commerciale dall'Egitto alla Siria, e ti allontana dalla modernità della capitale Amman e ti riporta indietro nel passato.
Simile a una Route 66 vecchia di 5.000 anni, il viaggio su strada definitivo in Giordania è un viaggio ammaliante di 175 miglia lungo una striscia di asfalto incastonata tra gli alti della Great Rift Valley e i bassi del Mar Morto. Tutto il traffico che suona il clacson e gli autobus turistici tra Amman e Aqaba sfrecciano lungo la nuova e più veloce Desert Highway, lasciando i tornanti a zig-zag e i panorami relativamente privi di auto e silenziosi da percorrere a tuo piacimento. I castelli dei crociati ti coglieranno di sorpresa, mentre ci sono abbastanza chiese storiche, rovine romane e viste mozzafiato sul deserto da riempire un intero itinerario di vacanza.
Il castello crociato di Kerak (Alamy)
Immaginate bastioni e torrette traballanti, dorate come il miele: sono i castelli dei crociati intrisi di storia della Giordania, che mostrano i denti sulle cime delle colline attraverso il diaframma del paese. Shobak è un bastione del XII secolo nella valle dell'Arabah con uno strato sottostante di tunnel nascosti, mentre il castello di Wu'ayra a nord di Petra è stato concepito con grazia cristiana su uno sperone basso. Ancora meglio è Kerak, la fortezza meglio conservata della Giordania e un luogo assediato più e più volte da Saladino, il primo sultano d'Egitto e l'uomo che combatté i crociati.
Pronti per una pausa? Allora siete tutti pronti per le piscine termali, le cascate zampillanti e le saune naturali in grotta delle sorgenti termali di Ma'in, che sono una testimonianza storica del potere del benessere naturale. Le acque frizzanti come il prosecco, che contengono grandi quantità di idrogeno solforato, raggiungono temperature da far accapponare la pelle fino a 60 gradi e si riversano direttamente nel vicino Mar Morto. Perfette per coccolare i piedi stanchi che hanno vagato per Petra, infatti, e così buone che, a quanto si dice, anche il re Erode è venuto a fare un bagno.
