Amman, 28 luglio (Petra) - L'antica città di Umm al-Jimal, inserita nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO, è un simbolo della ricchezza storica e culturale della Giordania e un gioiello archeologico che riflette la diversità culturale e la creatività ingegneristica di molte civiltà che fiorirono nel territorio del Regno nel corso dei secoli, da quella nabatea, greca e romana a quella bizantina e islamica.
Il Comitato del patrimonio mondiale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) ha annunciato, nel corso della sua 46a riunione tenutasi venerdì in India, l'inclusione di Umm al-Jimal come settimo sito giordano nella Lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO, che comprende Petra, Qusayr Amra, Umm ar-Rasas, Wadi Rum, al-Maghtas e Salt.
L'antica città di Umm al-Jimal, situata a nord-est di Mafraq, è nota come "Oasi Nera" per l'abbondanza di rocce vulcaniche nere. Il motivo del nome Umm al-Jimal è dovuto all'uso dei cammelli come mezzo di trasporto durante le carovane commerciali.
Umm al-Jimal è uno dei siti storici più importanti che incarnano le civiltà successive nella regione, e un'importante stazione carovaniera commerciale per la presenza di diverse rotte commerciali adiacenti, la più importante delle quali è la Via Traiana, che collega l'antica capitale dei Nabatei "Petra" con la nuova capitale "Bosra", e l'altra rotta commerciale che passa attraverso Wadi al-Sirhan "Diocleziano".
I Nabatei si stabilirono nel villaggio di Umm al-Jimal nel I secolo d.C. e, dopo la dichiarazione dello stato romano, i Romani lo occuparono, facendolo diventare un importante villaggio agricolo e commerciale dal V all'VIII secolo d.C., grazie alla sua posizione sulla Via Traiana e sul Wadi al-Sirhan.
L'area di Umm al-Jimal si convertì al cristianesimo durante il dominio bizantino e vi furono costruite 15 chiese in periodi diversi, la più antica delle quali è la chiesa di Giuliano. Fu conquistata dai musulmani nel VII secolo d.C. durante il dominio degli Omayyadi, finché un devastante terremoto colpì la regione nel 749 d.C., che portò alla distruzione di molti edifici storici e allo sfollamento dei residenti della regione.
Durante il periodo degli Omayyadi (636-750 d.C.), Umm al-Jimal prosperò quando Damasco divenne la capitale dello stato degli Omayyadi, dove furono riutilizzate case residenziali romane e bizantine, così come l'edificio del governatore amministrativo romano, dove la sala del trono fu utilizzata durante il periodo degli Omayyadi, e l'inaugurazione della casa degli Omayyadi, che attualmente occupa l'Umm al-Jimal Visitors Center (museo).
L'importanza della città di Umm al-Jimal risiede nella sua ubicazione all'interno dell'area basaltica, dove le sue pietre sono state adattate e sono stati utilizzati elementi architettonici unici, come il sistema di copertura (tatnif) per diversi piani, il sistema di archi e volte per sostenere il tetto, nonché scale sospese, stagni, cisterne d'acqua, lavandini a muro e piastrelle per pavimenti.
La sua importanza risiede nella sua posizione all'interno delle valli provenienti dalla Siria, in particolare Wadi al-Las nella parte settentrionale del sito e Wadi al-Zaatari nella parte occidentale del sito, dove questa caratteristica è stata investita nell'uso di un sistema idrico distintivo rappresentato dal trasporto dell'acqua attraverso canali coperti da lastre di pietra verso stagni e serbatoi d'acqua, oltre alla vicinanza della città a importanti rotte commerciali come la Via Traiana, dove Umm al-Jimal divenne una stazione per carovane commerciali, il che richiese l'inaugurazione di un forte militare (caserma militare) nel periodo romano per proteggere le carovane commerciali.
Tra i siti archeologici più importanti della città c'è la casa di riposo nabatea risalente al primo secolo d.C., oltre alla caserma militare (barracks), che è un forte difensivo militare risalente al periodo romano (terzo secolo d.C.) e fu inaugurato per proteggere le carovane commerciali. Il forte è un edificio rettangolare intervallato da un cortile aperto circondato da diverse stanze laterali e due torri, una sul lato occidentale e l'altra sul lato sud-orientale. In cima alla torre c'è un'iscrizione che include i nomi dei quattro angeli: Michele, Raffaele, Gabriele e Ariel.
Tra i siti archeologici importanti della città ci sono le mura cittadine e le sue porte. Queste mura e porte furono utilizzate nel periodo romano per fortificare la città da eventuali attacchi esterni. Il sito è circondato da un muro con sei porte su tutti i lati, la più importante delle quali è la Porta di Commodo, che si trova nel lato nord-occidentale.
Tra i monumenti più importanti del sito ci sono gli stagni e le cisterne d'acqua e l'edificio del governatore amministrativo romano (il pretorio), poiché questo edificio integrato si trova al centro della parte occidentale della città archeologica e fu costruito all'inizio del IV secolo d.C. per fungere da palazzo per il governatore civile della città. È costituito da un gruppo di stanze e sale al centro delle quali si trova un cortile celeste con tetto a lunghe stecche di pietra basato su quattro colonne al centro della sala meridionale.
Tra i monumenti archeologici importanti c'è la cattedrale, che fu costruita nel 557 d.C., in stile basilicale con una struttura semicircolare decorata su entrambi i lati dello stretto passaggio pedonale. La "cattedrale" è una delle chiese più grandi e si trova nella parte sud-occidentale del sito di Umm al-Jimal, oltre alla Chiesa di Numeriano e alla Chiesa occidentale.
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