Nel 1978, la RSCN ha istituito la Azraq Wetland Reserve per preservare l'oasi di una bellezza unica, situata nel cuore del deserto orientale della Giordania, tra un deserto calcareo a ovest e un deserto basaltico a est. Ha una superficie di 74 km2 . È caratterizzata da paludi lussureggianti e raccolte d'acqua naturali che formano piscine e ruscelli scintillanti, che danno ad Azraq il suo nome, che è la parola araba per "blu".
Nel 1977, la Convenzione di Ramsar dichiarò l'oasi di Azraq e l'adiacente pianura fangosa (Qa) come una stazione importante per gli uccelli migratori sulla rotta migratoria afro-euroasiatica. Una varietà di uccelli si riversa nella riserva ogni anno, fermandosi per un breve riposo lungo le loro rotte migratorie, rimanendo per l'inverno o riproducendosi all'interno della zona umida. La zona umida di Azraq è l'unica oasi nel deserto arabo con un sistema di auto-rigenerazione che le ha permesso di sostenersi nel corso degli anni. Nel 2018, la riserva è entrata a far parte della Lista verde IUCN delle aree protette e conservate.
Sfortunatamente, la zona umida ha subito un disastro ambientale a causa dell'abuso e dell'uso eccessivo di acqua dal bacino di Azraq. A causa dell'eccessivo pompaggio di acqua dall'oasi alle grandi aree urbane e della perforazione illegale di pozzi artesiani per scopi agricoli, i livelli dell'acqua sono diminuiti costantemente nel corso di 50 anni, iniziando a diminuire in modo significativo nel 1981 e raggiungendo tassi allarmanti nel 1993. Questi alti livelli di estrazione di acqua hanno portato all'estremo impoverimento di questa oasi naturale, prosciugando vaste aree di inestimabile zona umida pari a oltre 25 km2. Nel 1992 le principali sorgenti che alimentavano la zona umida si erano prosciugate e il livello dell'acqua aveva raggiunto una profondità di 12 metri sotto il livello del suolo. Il bacino idrico che era solito essere un fiorente hotspot ecologico si è ridotto in modo allarmante fino a coprire lo 0,04% dell'area che copriva in passato; i cui effetti possono essere chiaramente visti nel calo del numero di uccelli che si fermano nella zona umida di Azraq durante la loro rotta migratoria.
Prima che il pompaggio dell'acqua aumentasse drasticamente negli anni '80, l'oasi era un gioiello blu scintillante nel deserto, che attraeva fino a un milione di uccelli migratori alla volta, poiché segna una delle principali rotte migratorie degli uccelli. A volte, uno sguardo verso l'alto al cielo di Azraq lo avrebbe trovato brulicante di masse di uccelli, che bloccavano la luce del giorno. Nel 1993, l'estrazione di acqua era così grande che non rimaneva più acqua di superficie e il valore ecologico dell'oasi era stato praticamente distrutto.
Con il supporto internazionale, RSCN ha avviato un'operazione di salvataggio nel 1994 ed è riuscita a ripristinare una parte significativa della zona umida, e mira ad aumentare i livelli di acqua impoveriti del 10 percento. Finora, questo obiettivo non è stato raggiunto a causa del continuo pompaggio dell'acqua, della mancanza di manodopera e della mancanza di esperienza nella gestione delle zone umide. Tuttavia, grazie agli sforzi di RSCN, molti uccelli per cui Azraq era un tempo rinomata stanno tornando, e sono state costruite speciali passerelle e nascondigli per uccelli per consentire ai visitatori di osservarli e goderseli.
La riserva di Azraq Wetland è un luogo di ricca biodiversità, che ospita il pesce ciprinide di Azraq Aphanius sirhani, l'unica vera specie endemica di vertebrati della Giordania. Oltre ai due terzi delle specie di uccelli registrate in Giordania, con 350 specie di uccelli migratori e residenti. Ci sono anche più di 133 specie di piante e più di 163 specie di invertebrati, 18 specie di mammiferi, 11 specie di rettili, 15 specie di libellule e due tipi di anfibi.
Scopri le loro attività e offerte qui:
https://www.rscn.org.jo/reserve/4
