În fiecare decembrie, încercăm să mergem cu familia într-o destinație mai puțin cunoscută. Anul acesta, ne-am stabilit în Iordania. Am decis să mergem în Iordania din două motive. În primul rând, am vrut să continuăm să urmărim vechiul Drum al Mătăsii înapoi spre Asia. În 2023, am mers în Maroc, care era partea cea mai vestică a Drumului Mătăsii, apoi anul trecut am mers în Egipt, așa că anul acesta am vrut să mergem mai aproape de est. Ne-am gândit să mergem în Israel și în Țara Sfântă, dar războiul dintre Israel și Hamas încă făcea ravagii când ne făceam planurile, așa că ne-am stabilit într-o țară adiacentă Țării Sfânte, care era sigură și avea un istoric bun în ceea ce privește îngrijirea turiștilor. Al doilea motiv a fost că Iordania oferă acum vize electronice filipinezilor cu vize SUA sau Schengen, iar acestea au fost ușor de obținut online.
Singurul loc pe care îl cunoșteam în Iordania era anticul oraș nabateu Petra, construit direct în stâncă, pe care cu toții voiam să-l vedem. Am plănuit o excursie de mai multe zile pentru a merita zborul lung. Am zburat spre Amman, capitala, cunoscută și sub numele de orașul greco-roman Philadelphia, înconjurată de numeroase ruine și situri istorice. Un alt loc în care voiam să mergem era Wadi Rum, o vale protejată cu formațiuni geologice spectaculoase, care a fost folosită în multe filme de la Hollywood, precum „Războiul Stelelor” și „Dune”.
Am plecat din Manila în noaptea de 25 decembrie și am ajuns în Amman pe 26 decembrie după-amiaza. Ne-a luat 30 de minute să ajungem la hotelul nostru, unde ne-am odihnit peste noapte. Iordania are o populație de 11 milioane de locuitori, jumătate dintre ei locuind în Amman. Am pornit dis-de-dimineață a doua zi pentru a vizita câteva locuri din nordul orașului.
Our first stop was Umm Qays, the site of the ancient city of Gadara, which was part of the 10-city Greek Decapolis. Umm Qays has spectacular Greco-Roman ruins, featuring an amphitheater, temples, fountains, aqueducts, and roads, which even have pedestrian crossings indicated by the direction the paving stones are oriented. The remains of an unusual octagonal Byzantine church are built over a temple area, which was visited by Jesus during his ministry. Gadara is near where Jesus cast out demons from a possessed person and commanded them to go into swine, which then ran into the sea.
Our next stop was Al-Rabid castle in Ajloun, a castle built on the orders of Saladin to defend against the crusaders. The castle is built with black basalt rock and is very well preserved. Going amid the battlements gives a panoramic view of the landscape, and one cannot help but wonder how the soldiers who occupied the fortress lived as they waited for the next attack.
TRIBUTE TO THE SKIES The author with his family at the Temple of Zeus at Jerash.
Our last stop for the day was Jerash. Its historical buildings are so well preserved that it is known as the Pompeii of the East. A mostly intact hippodrome, with paved roads connecting the Temple of Zeus and Artemis, allowed pilgrims to say prayers to Artemis and then route them to Zeus. Artemis was the goddess of fertility, so this is the equivalent of our dancing at Obando. Our guide pointed out that eggs were a common fertility motif on the decorations of the columns, and the size of the eggs grew as you progressed down the street, mimicking a pregnant woman’s belly as she progressed in her pregnancy. Rows of shops lined the thoroughfares, and it isn’t hard to imagine a bustling city from centuries ago.
On the second day, we visited three remarkably preserved Umayyad forts in the Eastern Desert: UNESCO-listed Qusayr Amra, Qasr Kharana, and Qasr al-Azraq. Qasr al-Azraq is the biggest among the three, and its claim to fame is that it served briefly as Lawrence of Arabia's headquarters. It is colored black because of the volcanic basalt from the region, and it features formidable defenses, including thick walls and battlements that have a panoramic view of the surrounding area. Qusayr Amra used to be a hunting lodge and has stunning, intact frescoes, which are UNESCO heritage-listed. It has one of the oldest preserved Turkish baths (hammam) in the Muslim world and unusually includes frescoes depicting naked women. The last desert castle we visited was Qasr Kharana, which has two floors and is similar to a caravansary, where there are accommodations on top for humans and for animals below.
HISTORICAL ART UNESCO-listed frescoes at Qusayr Amra.
Mai aproape de baza noastră, ne-am dus la citadela Amman, care găzduiește o varietate de descoperiri arheologice, inclusiv rămășițele unui templu al lui Hercule, o biserică bizantină și instalații de stocare a apei. La fața locului se află un muzeu arheologic care prezintă artefacte din diferite perioade, de la neolitic până în epoca romană. La o scurtă plimbare se afla probabil cel mai bine conservat amfiteatru roman pe care l-am văzut vreodată, cu muzee pe fiecare aripă a structurii.
În a treia zi am părăsit Ammanul și ne-am îndreptat spre deșertul sudic, către orașul biblic Madaba. Ne-am oprit la Biserica Ortodoxă Sfântul Gheorghe, care are o superbă hartă mozaică a Ierusalimului și a Țării Sfinte din secolul al VI-lea, cea mai veche hartă cunoscută a Palestinei care există. Apoi am mers spre Muntele Nebo, despre care se crede în mod tradițional că este locul de unde Moise a privit în jos spre pământul făgăduit înainte de a muri. Biserica Memorială a lui Moise a fost construită pe acel loc și se crede că a servit ca mănăstire din epoca bizantină. Acum este administrată de franciscani, cu mozaicuri vechi de secole, bine conservate. Vânturile au fost foarte puternice în ziua în care am vizitat orașul, iar temperatura era de aproximativ 5°C, cu puțină ploaie. Îmi puteam imagina cum era pe vremea lui Moise în timp ce beam ciocolată caldă în jachetele noastre groase.
URMÂND PAȘII LUI MOISE Autorul și soția sa la Muntele Nebo, unde Moise a văzut Țara Promisă.
Următoarea oprire a fost biserica Sfântul Ioan Botezătorul, unde sunt expuse scene ale decapitării sale. Acest loc este aproape de locul unde a fost decapitat, iar biserica a fost construită pe locul despre care se crede în mod tradițional că a fost îngropat capul său. Are o acropolă subterană antică care datează din epoca moabită și un turn cu clopotniță, care a fost închis din cauza vremii nefavorabile. Apoi am mers spre Rezervația Biosferei Dana, o zonă protejată cu floră și faună unică, care urma să fie casa noastră pentru noapte. Hotelul nostru avea vedere la rezervație și ne-am bucurat de priveliști spectaculoase asupra văii de dedesubt.
Aceasta a fost doar prima jumătate a călătoriei noastre prin această țară fascinantă și străveche, cu oamenii ei prietenoși și ospitalieri. Călătoria noastră a continuat spre orașul magic Petra și Wadi Rum, despre care voi scrie în următoarea mea rubrică.
en
ES
IT
FR
DE
RU
PT
