În ciuda conflictului din regiune, țara din Orientul Mijlociu este deschisă pentru afaceri. Liz Edwards, soțul ei și fiul în vârstă de 11 ani găsesc locuri fără aglomerație și ospitalitate caldă
Mergem de câteva ore când am făcut un colț și am văzut mănăstirea. Începând cu 8 dimineața răcoroasă, am ținut un ritm ușor cu cei doi ghizi ai noștri, Khaled Bedual – un beduin montan de patruzeci de ani, care s-a născut într-o peșteră din apropiere – și mai puțin trogloditul Ahmad Abu Hanieh. Mergând pe trasee cu nisip fin și pe căi de stâncă prin formațiunile fantastice de stâncă și ienupări de lângă Wadi Musa, în sudul Iordaniei, soțul meu, fiul și cu mine am rezistat închirierii măgari. Am acceptat, totuși, ceai de salvie la câteva tarabe oportune de-a lungul drumului – sub o stâncă de gresie, cu vedere la canioanele și munții nobili care se întind spre vest, spre Valea Iordanului și fermele de curmale medjool din Israel.
„Viața de munte este grea, dar simplă”, a spus Khaled, arătând o adâncitură îndepărtată în stâncă în care a trăit șase săptămâni în luna ianuarie fără turiști. „Am avut curmale, iaurt și foc pentru a face ceai. Nu poți păși capre fără ceai - este romantic!”
Văzusem chipuri imaginare în stânci roșind în roz în timp ce soarele răsare, rezervoare de apă nabateene vechi de 2.000 de ani tăiate în picioarele stâncilor și case de zâne formate în stâncă, cu găuri pentru copii prin care să urce. Totul este un preludiu delicios al mănăstirii veche de două milenii, cu o înălțime de 50 de metri, Ad Deir, cu stâlpii, capitelurile și frontoanele săpate de sus în jos în stâncă. Aceasta a fost intrarea din spate a patrimoniului mondial Petra, așa că aveam în față evenimentul principal, emblematicul Trezorerie. Dar totuși, acesta a fost un act de sprijin. Din punctul nostru de vedere, la umbra unui ceainărie de vizavi, cu scaunele dispuse în jurul unei peșteri sub portretele regelui, am avut o vedere clară asupra metopelor și triglifelor decorative - simboluri nabateene care arată ca o farfurie încadrată de tacâmuri - și uria gigantică din vârful templului. Câțiva bărbați beduini cu păr lung și ochi kohl zburau pe cai ca Jack Sparrows din deșert; câinii și pisicile fără stăpân au depășit numărul turiștilor.
„Octombrie este sezonul de vârf; în această perioadă, anul trecut, au fost mii de oameni aici”, a spus Ahmad. „Nu am fi avut loc.” Conflictul devastator din regiune a făcut ca turismul din Iordania să se scufunde, în ciuda faptului că a rămas, ca Elveția, neimplicat. „Iordanienii nu se tem de rachete deasupra capului”, a spus Ahmad. „Doar economia.” Subturism, nu supraturism. În aceste circumstanțe, mi s-a părut absurd să ne felicităm că am văzut una dintre cele șapte minuni ale lumii fără aglomerație, dar măcar fiind acolo am putea aduce o contribuție financiară. Pentru o dată nu m-a deranjat cultura răspândită de bacșiș sau propriile mele abilități slabe de tocmeală.
Ne-am gândit cu atenție să călătorim în Iordania – când le-am spus oamenilor planurile noastre pe jumătate, un „wow” ca răspuns a fost în general mai puțin „doamne, cât de tare” și mai mult „doamne, cât de curajos/prost/amândouă”. Nu observasem că țara are granițe cu Israel și Cisiordania, Siria, Irak și Arabia Saudită? La ce mă gândeam?
Ei bine, la ceea ce mă gândeam când am rezervat în septembrie (îngrozitor de ultim moment după standardele obișnuite de disponibilitate; din nou, pierderea iordanienilor a fost câștigul nostru), a fost în principal că vom putea vedea o țară nouă pentru noi toți, unul cu cultură, istorie și înot, care ar oferi un contrapunct însorit la mijlocul cursei burniței britanice de toamnă. Și cu suficiente locații epice văzute pe ecran pentru a-l satisface pe copilul de 11 ani. Ar fi o aventură, cu Petra (al treilea film Indiana Jones) și Wadi Rum ( The Martian , Lawrence of Arabia , unele Star Wars ), precum și Mările Moarte și Roșii și capitala, Amman.
Am fost cu Stubborn Mule, un specialist în călătorii în familie cu expertiză în Iordania; directorul general, Liddy Pleasants, m-a asigurat că nu va aștepta o interdicție de călătorie a Ministerului de Externe pentru a anula călătoria dacă ar avea probleme prin propria lor rețea de contacte. Israelul și Iranul schimbul de foc în spațiul aerian iordanian în octombrie ne-a dat cu siguranță o pauză, iar BA anularea zborurilor noastre directe în ultimul moment a fost enervant (din moment ce alte companii aeriene încă zburau din Marea Britanie, am pus asta pe seama problemelor sale cu piesele de schimb). Incertitudinea mi-a amintit puțin de vremurile Covid, când planurile erau doar aspirații. Dar, într-adevăr, odată ce am fost rerezervați pentru zboruri noi, eram mai îngrijorat că am putea simți tensiune în timpul călătoriei noastre - ale noastre sau ale altora - sau că hotelurile și obiectivele turistice s-ar părea ciudat de goale.
Vă scutesc de suspans: niciunul nu sa întâmplat. Sigur, ne-am concentrat pe părțile turistice, dar am găsit o țară cu oameni generoși, deschiși, gata să vorbească și să râdă. Și destui vizitatori — francezi, spanioli, italieni, americani, libanezi, britanici — pentru a ne ține companie la bufetul de mic dejun. În prima noastră zi, în timp ce ne-am plimbat leneș în Marea Moartă în vizorul Cisiordaniei, era greu să ne imaginăm altceva decât pacea pe kilometri la rând. Până când, desigur, un elicopter militar a zburat – dar a fost singurul pe care l-am văzut toată săptămâna. Ne-am spus că soldații se întorc acasă la prânz.
Am pornit a doua zi dimineața cu Ahmad și șoferul nostru, Hassan, care avea să stea cu noi cea mai mare parte a săptămânii. Aveam câteva distanțe de parcurs și Ahmad, un fel de Alfred Molina asemănător cu capul ras, venise pregătit să îmbogățească milele cu cursuri intensive despre politica iordaniană, monarhie, căsătorie, exporturi, deficit de apă, imigrație și istorie. Ne-a vorbit despre diferitele stiluri de kefieh (roșul și albul au devenit populari în Iordania, deoarece regretatul rege Hussein îl favoriza; ca și Yasser Arafat, palestinienii îl preferă pe alb-negru) și ne-a explicat prevalența surprinzătoare a autocolantelor de bara de protecție Saddam Hussein (o personalitate apropiată). prieten al defunctului rege popular).
El ne-a povestit povestea lui Iacov și Esau și ne-a adus acasă destul de lejer că călătorim prin peisaje biblice: la nord de hotelul nostru de la Marea Moartă era locul de pe râul Iordan unde Ioan L-a botezat pe Isus; acea clădire albă de pe un deal îndepărtat era mormântul fratelui lui Moise, Aaron; Ruth? Da, a venit din satul acela. Era ca și cum școala duminicală prindea viață.
Nu am avut timp de orașul greco-roman Jerash (softat de relief de 11 ani de acolo) sau castelul Cruciaților din Kerak, dar totuși am reușit să ne încadrăm în cel puțin un lucru uluitor în fiecare zi. Pleasants ne-a spus că a considerat că Iordania este una dintre cele mai bune destinații pentru familii – înainte de 7 octombrie 2023, a fost cel mai vândut catar al Stubborn Mule – pentru că „nu are doar site-uri de mare succes, are și activități”.
Faceți prima oprire în drumul nostru spre sud, după Marea Moartă, o excursie de-a lungul unui wadi sau albie, cu picioarele în apă. Pereții vii ai defileului se întindeau de o parte și de alta a noastră, palmieri și ferigi înflorind în cele mai puțin probabile colțuri. De asemenea, crabii. Fiorul venea de la imaginarea wadi-ului în val; bolovanii încrucișați ciudat au fost o dovadă a forței apei, despre care Ahmad a spus că ar putea ajunge la 10 m adâncime după ploi abundente. Dar bucuria pentru noi, până la genunchi cel mult, era ceva mai elementar: magia săriturii prelungite în bălți. Eu și soțul meu ne-am întrebat cum am putea aplica această lecție acasă pentru a genera entuziasm preadolescent pentru mers pe jos.
Poate că trebuie pur și simplu să ne concentrăm energiile de drumeții în familie asupra peisajelor uimitoare și site-urilor patrimoniului mondial Unesco, pentru că nici a doua zi la Petra nu au fost plângeri, deși am ajuns să parcurgem aproximativ zece mile. Plimbarea până la mănăstire a fost doar începutul; de acolo a fost în jos trepte abrupte în stâncă, pe lângă femei beduine cu tarabele lor de suveniruri și colecțiile de monede nabateene (atât de numeroase, se presupune că vechii comercianți au fost îngrozitor de neglijenți cu schimbul lor liber).
Situl este imens - ar putea umple zile, nu ore - așa că ne-am plimbat de-a lungul străzii cu coloane pe lângă temple, fântâna Nymphaeum de sub un fistic sălbatic și mormintele regale. În sfârșit am ajuns la Trezorerie, unde Ahmad ne-a încurajat să ne apropiem cu ochii închiși, cu atât mai bine să apreciem marea dezvăluire. Apoi a fost acolo, zburând în sus în cadrul său de gresie, nu doar să se ridice la înălțimea hype-ului, ci depășind-o. Că doar o mână de alți oameni erau acolo – jumătate dintre ei la o ședință de îmbrăcăminte de mireasă turcească – ne-a făcut să ne numărăm din nou binecuvântările.
Dacă minunea Petrei au fost sculpturile în stâncă făcute de om (de asemenea, pentru fiul nostru, magazinul care vinde bici din piele în stil Indiana), minunea de la Wadi Rum, la câteva ore spre sud, a fost ceea ce natura poate face singură ( de asemenea, jocuri de fotbal și Jenga cu copiii locali). Este un peisaj deșert protejat și majoritatea vizitatorilor, inclusiv noi, turează aceleași locuri cheie, făcând zoom pe nisip în aer liber în spatele camionetelor. A fost bine să urmăresc circuitul - mai erau o duzină de camioane - și a fost distractiv să escaladăm o dună aici, să urcăm pe o masă stâncoasă acolo, să admirăm o inscripție antică și să îndrăznim să stăm deasupra unui pod de stâncă naturală.
Dar adevăratul lucru despre Wadi Rum este dimensiunea: o arenă uriașă de nisip la o scară greu de înțeles. Stâncile sale masive care răsună s-au erodat în așa fel încât arată ca ceară topită sau sculpturi abstracte; Am putut vedea de unde și-au luat ideile nabateenilor. La picioarele lor se adăpostesc 300 de tabere, dar nu ai ști niciodată asta, deoarece vastitatea le înghite. Trezindu-mă devreme, am văzut cum lumina dezvolta paleta stâncii de la maro-coarță de copac la ruginiu și mandarin fals, iar formele se schimbă odată cu umbrele - un vultur deveni un om încruntat într-o pălărie.
• Este sigur să călătorești în Orientul Mijlociu chiar acum? • 15 dintre cele mai bune lucruri de făcut în Iordania
Partea finală a puzzle-ului pentru noi au fost oamenii; Iordania modernă, vie, care respira. De la Wadi Rum se ajunge la o oră de mers cu mașina spre sud până la Aqaba, mica parte a coastei Mării Roșii a Iordaniei. Aici vin iordanienii să se răsfețe, a spus el, iar odată ce am terminat la plajă, avea să ne ia la o noapte în oraș. Iordania nu este o țară uscată - face vin excelent și bere decentă - și băutura este mai ieftină în Aqaba decât în altă parte. Dar nu mergeam la un pub, mergeam la o cafenea pentru kunafa, o budincă dulce, crocantă, cu nuci și shisha, vapa originală. Anabtawi a fost cea mai bună cafenea, a spus el, găsindu-ne ultima masă printre grupuri de bărbați, femei și familii care se complau aceleași vicii. A fost bine să las conversația să curgă mai liber, încheindu-se în mod natural când cărbunii de narghilea s-au stins.
Ultima noastră felie de viață a venit în Amman. După ce am mers la Muzeul Iordan pentru a vedea Manuscrisele de la Marea Moartă și statuile Ain Ghazal vechi de 9.000 de ani, soțul, fiul meu și cu mine am mers la magazinele și barurile de pe acoperiș de pe Rainbow Street. O sâmbătă seara, a fost liniște de sfârșit de săptămână, cu puțini turiști. „S-a schimbat de când a început războiul. Aici trăim în mijlocul focului”, a ridicat din umeri un bărbat dintr-o cooperativă meșteșugărească de unde am cumpărat poșete țesute și ornamente din lemn de măslin. Dar ne-am bucurat de sclipirea nocturnă a orașului amenajat teatral peste dealuri și canioane.
Ahmad ne-a arătat comorile romane ale orașului a doua zi dimineață – un amfiteatru impresionant și Templul lui Hercule pe deal – dar piesa lui de rezistență a fost un vârtej prin magazinele și piețele din centrul orașului, un amestec de ierburi, smochine, murături, pâine caldă la cuptor, suc de trestie de zahăr și arahide doar sărate. Punctul final a fost Hashem, un rost de falafel cu gaură în perete care este favoritul regelui și cel mai bun oraș. Delicios.
Ce măturare a existenței umane a văzut Iordania - și ce timp să o vezi. Nu aș putea fi mai ușurat că ne-am lăsat temerile deoparte. Bineînțeles că îndoielile vor rămâne prea mari pentru unii, și este destul de corect, dar dacă Petra este pe lista ta de dorințe sau ai o dorință de civilizații antice și spectacol natural, mergi acum. Vei fi foarte binevenit.
