În 1978, RSCN a înființat Rezervația de zone umede Azraq pentru a conserva oaza unică prețioasă situată în inima deșertului de est al Iordaniei, între un deșert de calcar în vest și un deșert de bazalt în est. Are o suprafata de 74 km2 . Se distinge prin mlaștini luxuriante și colecții naturale de apă care formează bazine și pâraie strălucitoare, dându-i numele lui Azraq, care este cuvântul arab pentru „albastru”.
În 1977, Convenția Ramsar a declarat Oaza Azraq și mlaștia adiacentă (Qa) drept stație majoră pentru păsările migratoare pe calea de zbor afro-eurasiatică. O varietate de păsări se adună în rezervație în fiecare an, oprindu-se pentru o scurtă odihnă de-a lungul rutelor lor de migrație, rămânând iarna sau reproducându-se în zona umedă. Zona umedă Azraq este singura oază din deșertul arab cu un sistem de auto-reumplere care i-a permis să se susțină de-a lungul anilor. În 2018, rezervația s-a alăturat Listei verzi a ariilor protejate și conservate IUCN.
Din păcate, zona umedă a suferit un dezastru ecologic din cauza abuzului și a suprasolicitarii apei din bazinul Azraq. Datorită pompării excesive a apei din oază către marile zone urbane și forării ilegale a fântânilor arteziene în scopuri agricole, nivelul apei a scăzut constant pe parcursul a 50 de ani, începând să scadă semnificativ în 1981 și atingând cote alarmante în 1993. nivelurile ridicate de extracție a apei au dus la epuizarea extremă a acestei oaze naturale, uscând zone masive de zone umede neprețuite de peste 25 km2. În 1992, izvoarele principale care alimentau zona umedă s-au uscat, iar nivelul apei a atins o adâncime de 12 metri sub nivelul solului. Corpul de apă care a fost un punct fierbinte ecologic înfloritor s-a diminuat alarmant pentru a acoperi 0,04 % din suprafața pe care a acoperit-o în trecut; ale căror efecte pot fi observate în mod clar în scăderea numărului de păsări care se opresc în zona umedă Azraq pe ruta lor de migrație.
Înainte ca pomparea apei să crească dramatic în anii 1980, oaza a oferit o bijuterie albastră strălucitoare în deșert, atrăgând până la un milion de păsări migratoare la un moment dat, deoarece marchează una dintre principalele rute de migrare a păsărilor. Uneori, o privire în sus către cerul Azraq îl vedea plin de mase de păsări, blocând lumina zilei. Până în 1993, extracția de apă a fost atât de mare încât nu a mai rămas apă de suprafață, iar valoarea ecologică a oazei a fost practic distrusă.
Cu sprijin internațional, RSCN a început un efort de salvare în 1994 și a reușit să restaureze o parte semnificativă a zonei umede și își propune să crească nivelul apei epuizate cu 10%. Până acum, această țintă nu a fost atinsă din cauza pompei continue a apei, a lipsei de forță de muncă și a lipsei de experiență în gestionarea zonelor umede. Cu toate acestea, datorită eforturilor RSCN, multe păsări pentru care Azraq a fost cândva renumit se întorc și au fost construite drumuri speciale și piei de păsări pentru a permite vizitatorilor să le observe și să se bucure de ele.
Rezervația de zone umede Azraq este o locație cu o biodiversitate bogată, care conține Azraq Killifish Aphanius sirhani, singura specie de vertebrate endemice adevărate din Iordania. În plus față de două treimi din înregistrările de specii de păsări din Iordania, cu 350 de specii de păsări migratoare și rezidente. Există, de asemenea, peste 133 de specii de plante și există peste 163 de specii de nevertebrate, 18 specii de mamifere, 11 specii de reptile, 15 specii de libelule și două tipuri de amfibieni.
Consultați activitățile și ofertele lor aici:
https://www.rscn.org.jo/reserve/4
