«Шотландский художник Дэвид Робертс посетил Петру в 1839 году и вернулся в Великобританию с зарисовками и рассказами о встречах с местными племенами, опубликованными в книге «Святая земля, Сирия, Идумея, Аравия, Египет и Нубия».
Петра была основана более 2000 лет назад вдоль древних торговых путей между Аравией, Египтом и Средиземным морем. Как центр торговли, столица стала очень богатой и могущественной. Оживленный город кипел жизнью, был полон пышных садов, богато украшенных домов и рынков, заполненных экзотическими товарами из Индии, Аравии и Египта.
История Петры начинается с группы арабских кочевников, называемых набатеями (произносится как «набатеи-анс»). Будучи кочевниками, они переходили с места на место, живя за счет земли и пася верблюдов, овец и коз. Со временем их острые навыки выживания и знание пустыни помогли набатеям стать успешными торговцами. Они взяли под контроль важные торговые пути, по которым перевозили специи и благовония из Аравии в Египет и Средиземное море. Мы знаем, что эти кочевые торговцы стали очень богатыми, будучи торговцами в пустыне, и постепенно отказались от своих палаток из козьих шкур, чтобы построить величественные дома и памятники, которые стали Петрой. Но остается загадкой, почему эти люди отказались от кочевой жизни, чтобы осесть на одном месте.
В период расцвета Набатейской империи в ее состав входили регионы современных Иордании, Израиля, Египта, Сирии и северо-западной части Саудовской Аравии.
Петра выросла посреди суровой, бесплодной пустыни. Так как же древнему городу удавалось поддерживать плодородные урожаи, пышные сады и даже общественные бассейны для отдыха?
Набатеи были экспертами в выживании в пустыне, потому что они знали, как собирать и распределять воду. Впечатляющая система высеченных в скалах каналов и подземных водопроводов доставляла воду из постоянных источников и сезонных ручьев.
Набатеи также разработали способ сбора и хранения воды в водонепроницаемых отверстиях или цистернах. Спрятанные под землей, эти цистерны защищали воду как от испарения, так и от врагов.
Гидравлическая система Петры соединяла каналы, цистерны, источники и фонтаны по всему городу.
Для транспортировки воды использовались вырубленные в скале каналы вдоль Сика.
Набатеи использовали подземные цистерны для сбора и хранения воды.
Петра начиналась как главный пункт остановки для набатейских и иностранных торговцев. Эти кочевые торговцы перевозили текстиль, благовония, специи, слоновую кость и другие драгоценные товары, выращенные или произведенные в Аравии, Азии и Африке. По мере роста торгового рынка росла и Петра.
Перевозка тяжелых грузов через обширные бесплодные пустыни была тяжелой и рискованной работой. За определенную плату набатейцы предоставляли убежище и воду в поселениях вдоль торговых путей. Они также взимали пошлину с иностранных торговцев за переход на их территорию. Вся прибыль помогала оплачивать набатейское государство, включая впечатляющую столицу Петру.
Торговля принесла в Петру не только богатство и экзотические товары. Когда торговцы со всего мира проходили через Петру, они привозили новые идеи и культуру из таких мест, как Египет, Китай и Греция. Петра стала не просто центром торговли — она также была культурным центром древнего мира.
Набатеи контролировали торговые пути вдоль большей части Дороги благовоний, которая тянулась от южной Аравии через Петру до Газы.
Слева: 12 знаков зодиака вырезаны по кругу на этой терракотовой масляной лампе. Каждый знак представляет созвездие, например, Лев, Близнецы и Козерог. Справа: Ручка из импортной индийской слоновой кости.
Петра заполнена впечатляющими гробницами, памятниками и домами, высеченными в скалах из песчаника. Эти сложные сооружения были высечены вручную из розово-красных скал, затем покрыты штукатуркой и окрашены в яркие цвета.
Жители Петры любили выставлять напоказ свое богатство и нанимали мастеров-строителей для создания этих шедевров. Начиная сверху вниз, строители вручную высекали подробные чертежи прямо на скалах из песчаника. Дизайн массивных колонн, парадных лестниц и классических статуй показывает влияние контактов с Грецией и Римом.
Извилистые дороги, лестницы и водные каналы также были прорезаны вдоль естественных изгибов скал и каньонов.
Но самая захватывающая «дорога» в городе не была высечена людьми. Сик, узкое извилистое ущелье, которое вело в Петру, является природным чудом.
По всему городу Петра можно увидеть великолепно вырезанные здания и памятники.
Монастырь (Эд-Дейр).
Узкий проход Сик.
Пока Петра процветала, могущественная Римская империя расширялась на Ближний Восток. Римляне стремились расширить границы своей империи, и в 106 году н. э. они взяли под контроль набатейскую столицу. Похоже, что римское завоевание было мирным, и жизнь в Петре продолжалась без особых изменений. Но империя оставила незабываемый след в древнем городе.
Отличительный римский стиль можно увидеть повсюду в Петре, в памятниках, скульптурах, общественных местах и даже в дизайне города. Римляне построили новые дороги, такие как впечатляющая Колоннадная улица, которая проходила через центр Петры. Эта длинная прямая улица, выложенная массивными колоннами, была непохожа ни на что другое в городе.
Рим правил Петрой в течение следующих 300 лет, связав судьбу древнего города с империей. В конце концов, Рим переместил центр торговли на север. Империя также обратилась к морским перевозкам для большей части своей торговли. Значение Петры в древнем мире начало угасать.
Римская империя расширилась на восток и захватила Петру в 106 году н.э.
Это мраморный портрет Элия Цезаря, отца римского императора Луция Вера.
Эта римская ваза с ручками в форме пантеры была отполирована и вырезана вручную из импортного мрамора — камня, который высоко ценили римляне.
В 330 году нашей эры, более чем через 200 лет после того, как Рим взял под контроль Петру, в Римской империи произошло радикальное событие. Первый христианский император Константин I перенес главную столицу из Рима в город Византий. Правители этой новой Византийской империи хотели распространить христианство.
В течение следующего столетия жители Петры медленно отказывались от своих языческих богов ради этой новой религии. Главный собор города, церковь Петры, была ослепительным символом этой новой эпохи. Даже несколько некогда священных гробниц, таких как гробница с урнами, были превращены в церкви.
Мощь города как торгового центра падала. Торговые пути смещались на север или к морю. В 363 году нашей эры Петра перенесла еще один удар, когда сильное землетрясение разрушило многие здания города и его систему водоснабжения.
Это стихийное бедствие стало поворотным моментом для набатеев. К 700 году нашей эры в Петре и ее окрестностях проживало всего несколько человек. Со временем город был потерян для внешнего мира.
Прошло более 500 лет, прежде чем древний город был вновь открыт западными исследователями.
В 330 году н. э. Рим перенес свою столицу на восток, в Византию, чтобы обеспечить больший контроль над восточными провинциями.
В церкви Петры был найден каменный блок с изображением креста.
