Несмотря на конфликт в регионе, эта ближневосточная страна открыта для бизнеса. Лиз Эдвардс, ее муж и 11-летний сын находят места без толп и теплое гостеприимство
Мы шли уже пару часов, когда завернули за угол и увидели монастырь. Начиная с прохлады 8 утра, мы шли не спеша с нашими двумя проводниками, Халедом Бедуалом — горным бедуином лет сорока, родившимся в пещере неподалеку, — и менее отшельником Ахмадом Абу Хание. Прогуливаясь по прекрасным песчаным тропам и скалистым тропам через фантастические скальные образования и можжевеловые деревья около Вади-Мусы на юге Иордании, мой муж, сын и я сопротивлялись аренде ослов. Однако мы приняли шалфейный чай в нескольких подходящих палатках по пути — под песчаниковым утесом, с видом на узловатые каньоны и горы, которые тянутся на запад к долине реки Иордан и израильским фермам по выращиванию фиников меджул.
«Горная жизнь тяжела, но проста», — сказал Халед, указывая на далекую вмятину в скале, где он прожил шесть недель в безтуристическом январе. «У меня были финики, йогурт и огонь, чтобы приготовить чай. Нельзя пасти коз без чая — это романтично!»
Мы видели воображаемые лица в скалах, которые краснели розовым на восходе солнца, 2000-летние набатейские водные резервуары, вырубленные в подножиях скал, и сказочные домики, образованные в скале с удобными для детей отверстиями, через которые можно было пролезть. Все это было восхитительной прелюдией к двухтысячелетнему монастырю высотой 50 м Ад-Дейр с его колоннами, капителями и фронтонами, высеченными сверху вниз в скале. Это был черный вход в объект всемирного наследия Петра, поэтому нас ждало главное событие — культовая Сокровищница. Но все же это был довольно разогревающий номер. С нашей точки обзора в тени чайной лавки напротив, где сиденья были расставлены вокруг пещеры под портретами царя, у нас был ясный вид на декоративные метопы и триглифы — набатейские символы, которые выглядят как обеденная тарелка, обрамленная столовыми приборами, — и гигантскую урну на вершине храма. Несколько длинноволосых бедуинов с подведенными глазами сновали на лошадях, словно пустынные Джеки Воробьи; бродячих собак и кошек было больше, чем туристов.
«Октябрь — пик сезона; в это время в прошлом году здесь были тысячи людей», — сказал Ахмад. «У нас бы не было места». Разрушительный конфликт в регионе привел к резкому падению туризма в Иордании, несмотря на то, что она, как и Швейцария, осталась невмешанной. «Иорданцы не боятся ракет над головой», — сказал Ахмад. «Просто экономика». Недостаточный туризм, а не чрезмерный. В таких обстоятельствах было глупо поздравлять себя с тем, что мы увидели одно из новых семи чудес света без толпы, но, по крайней мере, находясь там, мы могли внести некоторый финансовый вклад. На этот раз я не возражал против широко распространенной культуры чаевых или моих собственных слабых навыков торга.
Мы тщательно обдумывали поездку в Иорданию — когда я рассказывал людям о наших планах на каникулы, «вау» в ответ обычно было не «боже, как круто», а скорее «боже, как смело/глупо/и то, и другое». Разве я не заметил, что страна граничит с Израилем и Западным берегом, Сирией, Ираком и Саудовской Аравией? О чем я думал?
Ну, когда мы бронировали в сентябре (ужасно в последнюю минуту по обычным стандартам доступности; опять же, потеря иорданцев стала нашей выгодой), я думал в основном о том, что мы увидим новую для всех нас страну, страну с культурой, историей и плаванием, которая предложит солнечный контрапункт британскому осеннему дождю. И с достаточным количеством эпических экранных локаций, чтобы удовлетворить 11-летнего ребенка. Это будет приключение, включающее Петру (третий фильм об Индиане Джонсе) и Вади-Рам ( Марсианин , Лоуренс Аравийский , некоторые Звездные войны ), а также Мертвое и Красное моря и столицу Амман.
Мы поехали с Stubborn Mule, специалистом по семейным путешествиям с опытом работы в Иордании; управляющий директор Лидди Плезантс заверила меня, что не будет ждать запрета на поездки от Министерства иностранных дел, чтобы отменить поездку, если она узнает о проблемах через свою собственную сеть контактов. Израиль и Иран, обменивающиеся огнем в воздушном пространстве Иордании в октябре, определенно заставили нас задуматься, а отмена BA наших прямых рейсов в последнюю минуту была раздражающей (поскольку другие авиакомпании все еще летали из Великобритании, я списал это на проблемы с запчастями). Неопределенность немного напомнила мне времена Covid, когда планы были только стремлениями. Но на самом деле, как только нас перебронировали на новые рейсы, я больше беспокоился, что мы можем почувствовать напряжение во время нашей поездки — своей или чужой — или что отели и достопримечательности будут казаться пугающе пустыми.
Я избавлю вас от напряжения: ни то, ни другое не произошло. Конечно, мы сосредоточились на туристических моментах, но мы обнаружили страну щедрых, открытых людей, готовых разговаривать и смеяться. И достаточно посетителей — французов, испанцев, итальянцев, американцев, ливанцев, британцев — чтобы составить нам компанию за завтраком «шведский стол». В наш первый день, когда мы лениво покачивались на волнах Мертвого моря в пределах видимости Западного берега, было трудно представить что-либо, кроме мира на многие мили подряд. Пока, конечно, не пролетел военный вертолет — но это был единственный, который мы увидели за всю неделю. Мы сказали себе, что это солдаты едут домой на обед.
Мы отправились в путь на следующее утро с Ахмадом и нашим водителем Хассаном, который оставался с нами большую часть недели. Нам нужно было преодолеть несколько расстояний, и Ахмад, бритоголовый, как Альфред Молина, был готов обогатить мили интенсивными курсами по иорданской политике, монархии, браку, экспорту, нехватке воды, иммиграции и истории. Он рассказал нам о разных стилях куфии (красно-белая стала популярной в Иордании, потому что ее предпочитал покойный король Хусейн; как и Ясир Арафат, палестинцы предпочитают черно-белую) и объяснил удивительное распространение наклеек на бамперы с изображением Саддама Хусейна (близкого личного друга популярного покойного короля).
Он рассказал нам историю Иакова и Исава и довольно небрежно донес до нас мысль о том, что мы действительно путешествуем по библейским пейзажам: к северу от нашего отеля на Мертвом море было место на реке Иордан, где Иоанн крестил Иисуса; то белое здание на далеком холме было гробницей брата Моисея, Аарона; Руфь? О да, она была из этой деревни. Это было похоже на воскресную школу, ожившую.
У нас не было времени на греко-римский город Джераш (вздох 11-летнего облегчения) или замок крестоносцев в Кераке, но нам все равно удалось втиснуть хотя бы одну удивительную вещь каждый день. Плезантс сказала нам, что, по ее мнению, Иордания — одно из лучших направлений для семей (до 7 октября 2023 года это был лидер продаж на Stubborn Mule), потому что «там не только есть популярные места, но и развлечения».
Сделайте первую остановку на нашем пути на юг после Мертвого моря, прогуляйтесь вдоль вади, или русла реки, наши ноги в воде. Живые стены ущелья тянулись по обе стороны от нас, пальмы и папоротники процветали в самых неожиданных уголках и трещинах. Крабы тоже. Волнение пришло от представления вади в разливе; странно вклиненные валуны были свидетельством силы воды, которая, по словам Ахмада, могла стать 10-метровой глубиной после сильных дождей. Но радость для нас, максимум по колено, была чем-то более элементарным: магией продолжительного прыжка по лужам. Мой муж и я задавались вопросом, как мы могли бы применить этот урок дома, чтобы вызвать у детей подростковый энтузиазм к ходьбе.
Возможно, нам просто нужно сосредоточить нашу семейную походную энергию на удивительных ландшафтах и объектах всемирного наследия ЮНЕСКО, потому что на следующий день в Петре тоже не было никаких жалоб, хотя мы в итоге прошли около десяти миль. Прогулка к монастырю была только началом; оттуда нужно было спуститься по крутым ступеням в скале, мимо бедуинских женщин с их сувенирными лавками и коллекциями набатейских монет (настолько много, что можно предположить, что древние торговцы были ужасно небрежны со своей мелочью).
Место огромное — оно могло занять дни, а не часы — поэтому мы промчались по колоннадной улице мимо храмов, фонтана Нимфеум под диким фисташковым деревом и королевских гробниц. Наконец мы добрались до Сокровищницы, куда Ахмад призвал нас подойти с закрытыми глазами, чтобы лучше оценить грандиозное открытие. И вот оно, парящее ввысь в своем песчаниковом каркасе, не просто оправдывающее шумиху, но и превосходящее ее. То, что там было всего несколько человек — половина из них на съемках турецких свадебных нарядов — заставило нас снова подсчитать наши благословения.
Если чудом Петры были рукотворные наскальные рисунки (а также, для нашего сына, магазин, продающий кожаные кнуты в стиле Индианы), чудом Вади Рама, в паре часов езды к югу, было то, что природа может сделать сама (а также игры в футбол и дженгу с местными детьми). Это охраняемый пустынный ландшафт, и большинство посетителей, включая нас, посещают одни и те же ключевые места, проносясь по песку на открытом воздухе в кузовах пикапов. Было здорово следовать по маршруту — там было, может быть, с десяток других грузовиков — и было весело взобраться на дюну здесь, взобраться на скалистый массив там, полюбоваться древней надписью и осмелиться встать на вершину естественного каменного моста.
Но настоящая вещь о Вади-Раме — это его размер: огромная песчаная арена в масштабе, который трудно постичь. Его массивные гулкие скалы размыты таким образом, что они выглядят как расплавленный воск или абстрактные резные фигурки; я мог понять, откуда набатеи черпали свои идеи. У их подножия укрываются более 300 лагерей, но вы никогда не узнаете об этом, поскольку их поглощает необъятность. Проснувшись рано утром, я наблюдал, как свет развивает палитру скал от древесно-коричневого до ржаво-коричневого и искусственно-загорелого мандаринового, а формы меняются вместе с тенями — орел превратился в хмурого человека в шляпе.
• Безопасно ли сейчас ехать на Ближний Восток? • 15 лучших занятий в Иордании
Последней частью головоломки для нас были люди; живая, дышащая, современная Иордания. От Вади-Рама час езды на юг до Акабы, маленького кусочка побережья Красного моря в Иордании. Сюда иорданцы приезжают, чтобы побаловать себя, сказал он, и как только мы закончим на пляже, он собирается отвезти нас куда-нибудь на ночь. Иордания не засушливая страна — здесь делают отличное вино и приличное пиво — и выпивка в Акабе дешевле, чем где-либо еще. Но мы не собирались идти в паб, мы собирались в кафе, чтобы поесть кунафу, сладкий, тягучий, хрустящий ореховый пудинг, и кальян, оригинальный вейп. Anabtawi было лучшим кафе, сказал он, найдя нам последний столик среди групп мужчин, женщин и семей, потакающих тем же порокам. Было приятно позволить разговору течь более свободно, завершаясь естественным образом, когда угли кальяна погасли.
Наш последний кусочек жизни пришелся на Амман. После рывка в Иорданский музей, чтобы увидеть свитки Мертвого моря и 9000-летние статуи Айн-Газаль, мой муж, сын и я отправились в магазины и бары на крыше Рэйнбоу-стрит. Субботний вечер был тихим, как в конце выходных, с небольшим количеством туристов. «Все изменилось с тех пор, как началась война. Мы живем здесь посреди огня», — пожал плечами один мужчина в ремесленном кооперативе, где я купила плетеные сумки и украшения из оливкового дерева. Но мы наслаждались ночным мерцанием города, театрально разложенного на холмах и каньонах.
На следующее утро Ахмад показал нам римские сокровища города — впечатляющий амфитеатр и храм Геркулеса на вершине холма, — но его гвоздем программы стал вихрь по магазинам и рынкам в центре города, размытие трав, инжира, солений, теплых лепешек, сока сахарного тростника и только что подсоленного арахиса. Конечным пунктом был Hashem, забегаловка с фалафелем, которая является любимым местом короля и лучшим в городе. Вкусно.
Какой размах человеческого существования видела Иордания — и какое время, чтобы это увидеть. Я не мог быть более рад, что мы оставили свои опасения в стороне. Конечно, опасения останутся слишком сильными для некоторых, и это достаточно справедливо, но если Петра в вашем списке желаний или вы тоскуете по древним цивилизациям и природным зрелищам, отправляйтесь сейчас. Вам будут очень рады.
