Mansaf no es sólo un plato, ¡cada bocado cuenta una historia!
La ministra de Cultura de Jordania, Haifa al-Najjar, describió el plato: "Mansaf no solo representa comida, sino que es una identidad, una cultura y una industria"
¿Qué es Mansaf?
El mansaf es un plato tradicional jordano que resume a la perfección la riqueza y complejidad de la cocina de la región. Consiste en cordero tierno cocinado en una salsa fuerte hecha de yogur seco fermentado llamada jameed, que a menudo se sirve con arroz. El plato está bellamente adornado con piñones y hierbas frescas como perejil o menta, que no solo le dan color sino que realzan el sabor. La incorporación de za'atar, una mezcla de hierbas, semillas de sésamo y zumaque, agrega una nota vibrante y ácida que complementa los ricos sabores del plato, brindando una experiencia sensorial que es a la vez satisfactoria y auténtica.
Este plato evoca la identidad beduina de Jordania y suele servirse en reuniones familiares y en contextos ceremoniales como bodas y funerales. También ocupa un lugar importante en la economía del país, donde los agricultores crían ganado específicamente para su producción.
La forma tradicional de disfrutar del Mansaf
Como el mansaf era popular entre los beduinos, muchas de las tradiciones que utilizaban con este plato todavía existen hoy en día. La bandeja que contiene el mansaf se coloca sobre una mesa donde la gente se reúne de pie alrededor de ella. El mansaf se debe comer con el uso de la mano derecha de la persona solamente, mientras que la izquierda se coloca detrás de la espalda. La mano se utiliza para crear bolas de arroz y luego la bola se coloca en la boca con el uso de tres dedos. Está mal visto soplar sobre la bola de arroz, sin importar lo caliente que esté. Muchas de estas tradiciones todavía se utilizan; sin embargo, también se puede comer con cucharas y platos.
La evolución de Mansaf
El mansaf original de los pastores beduinos sufrió cambios significativos en el siglo XX. Se dice que el plato originalmente se preparaba simplemente con carne (de camello o cordero), caldo de carne o ghee (mantequilla clarificada) y pan. Tras la popularización del arroz en el norte de Transjordania en la década de 1920, el arroz se fue incorporando gradualmente al plato, primero mezclado con bulgur y luego solo, hasta que el plato alcanzó su versión moderna a base de arroz blanco. De manera similar, la salsa jameed es un desarrollo reciente, ya que históricamente los beduinos no incluían jameed en sus platos cocinados hasta su sedentarización moderna.
¿Comunicarse a través de Mansaf?
Mansaf también desempeña un papel sociopolítico en un país donde las alianzas tribales aún son fuertes, especialmente en el sur rural.
"El mansaf se utiliza como vehículo para transmitir mensajes no verbales sobre reciprocidad y alianza entre hogares, familias extensas y tribus", escribió un grupo de académicos de la Universidad Yarmouk de Jordania en un artículo de 2021.
Los académicos escribieron que el mansaf se ha utilizado históricamente para mostrar generosidad hacia los miembros de tribus o hogares visitantes.
Esta tradición histórica se ha adaptado a un contexto moderno, sirviendo el plato a los invitados que visitan la casa. Los académicos también argumentaron que el mansaf solo comenzó a ganar prominencia como plato nacional del país después de la guerra árabe-israelí de 1967, cuando la identidad nacional actual de Jordania comenzó a definirse. Durante el reinado del monarca anterior de Jordania, el rey Hussein, la promoción de elementos beduinos de la historia de Jordania fue una parte clave de la producción de identidad nacional del estado. Esto se aceleró después de que una ola de refugiados palestinos llegara a Jordania y la monarquía del país recurriera a sus elementos tribales en busca de apoyo político. Las minorías no jordanas, como los palestinos y los circasianos, solían servir mansaf en ocasiones especiales o en contextos ceremoniales como una forma de señalar que eran parte de la "familia jordana".
En la actualidad, el mansaf desempeña un papel activo en la resolución de disputas tribales en Jordania, en lo que se conoce como atwa (tregua) y ja'ha (proceso de pacificación). Se cree que marca el fin de un conflicto cuando los jefes de las tribus en conflicto se visitan entre sí y el anfitrión sacrifica una oveja o una cabra para un mansaf compartido, lo que se considera un signo de reconciliación.
El mansaf es más que un simple plato: es un símbolo cultural que encapsula la tradición y la hospitalidad jordanas. La combinación de tierno cordero, cremosa salsa Jameed y aromático za'atar ofrece una experiencia culinaria única que es a la vez abundante y satisfactoria. La próxima vez que estés en la ciudad, no te pierdas el mansaf. ¡Y un consejo de experto: también es costumbre echarse una buena siesta después de la abundante comida!
