En 1978, la RSCN estableció la Reserva de Humedales de Azraq para conservar este oasis único y precioso ubicado en el corazón del desierto oriental de Jordania, entre un desierto de piedra caliza en el oeste y un desierto de basalto en el este. Tiene una superficie de 74 km2 . Se distingue por sus exuberantes pantanos y acumulaciones de agua naturales que forman charcas y arroyos resplandecientes, lo que le da a Azraq su nombre, que es la palabra árabe para "azul".
En 1977, la Convención de Ramsar declaró el Oasis de Azraq y la marisma adyacente (Qa) como una estación importante para las aves migratorias en la ruta migratoria entre África y Eurasia. Una variedad de aves acuden a la reserva cada año, deteniéndose para descansar un poco a lo largo de sus rutas migratorias, pasando el invierno o reproduciéndose dentro del humedal. El humedal de Azraq es el único oasis en el desierto de Arabia con un sistema de autorreposición que le ha permitido sostenerse a lo largo de los años. En 2018, la reserva se unió a la Lista Verde de Áreas Protegidas y Conservadas de la UICN.
Desafortunadamente, el humedal sufrió un desastre ambiental debido al abuso y uso excesivo del agua de la cuenca de Azraq. Debido al bombeo excesivo de agua desde el oasis a las grandes zonas urbanas y a la perforación ilegal de pozos artesianos con fines agrícolas, los niveles de agua han disminuido constantemente a lo largo de 50 años, comenzando a disminuir significativamente en 1981 y alcanzando tasas alarmantes en 1993. Los altos niveles de extracción de agua provocaron el agotamiento extremo de este oasis natural, secando enormes áreas de humedales de valor incalculable equivalentes a más de 25 km2. En 1992, los principales manantiales que alimentaban el humedal se secaron y el nivel del agua alcanzó una profundidad de 12 metros bajo el nivel del suelo. La masa de agua que solía ser un próspero punto ecológico se ha reducido alarmantemente hasta cubrir el 0,04 % del área que solía cubrir en el pasado; cuyos efectos pueden verse claramente en la disminución del número de aves que hacen escala en el humedal de Azraq en su ruta migratoria.
Antes de que el bombeo de agua aumentara dramáticamente en la década de 1980, el oasis era una joya azul brillante en el desierto, atrayendo hasta un millón de aves migratorias a la vez, ya que marca una de las principales rutas migratorias de aves. A veces, una mirada hacia arriba, hacia el cielo de Azraq, lo encontraría repleto de masas de pájaros, bloqueando la luz del día. En 1993, la extracción de agua era tan grande que no quedaba agua superficial y el valor ecológico del oasis quedó prácticamente destruido.
Con el apoyo internacional, la RSCN inició una labor de rescate en 1994 y logró restaurar una parte importante del humedal, y su objetivo es aumentar los niveles de agua agotados en un 10 por ciento. Hasta ahora, este objetivo no se ha logrado debido al continuo bombeo de agua, la falta de mano de obra y la falta de experiencia en la gestión de humedales. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de la RSCN, muchas aves por las que Azraq era famoso están regresando, y se han construido pasarelas especiales y refugios para aves para que los visitantes puedan observarlas y disfrutarlas.
La Reserva de Humedales de Azraq es un lugar de rica biodiversidad, que contiene el pez Killi de Azraq Aphanius sirhani, la única especie de vertebrado verdaderamente endémica de Jordania. Además de dos tercios de las especies de aves registradas en Jordania, con 350 especies de aves migratorias y residentes. También hay más de 133 especies de plantas, y hay más de 163 especies de invertebrados, 18 especies de mamíferos, 11 especies de reptiles, 15 especies de libélulas y dos tipos de anfibios.
Consulte sus actividades y ofertas aquí:
https://www.rscn.org.jo/reserve/4
