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Un voyage en Jordanie, partie 2
Publié le 17 janvier 2026 à 7h30.
Notre voyage en Jordanie se poursuivait avec quatre jours d'exploration. Nos chambres d'hôtel à Dana offraient de grandes baies vitrées donnant sur les magnifiques canyons de la réserve de biosphère, et nous avons pu admirer le coucher du soleil malgré la dégradation du temps. Après un somptueux dîner, agrémenté d'un thé bio local servi dans des tasses fumantes, nous nous sommes endormis au son d'un vent hurlant soufflant jusqu'à 70 km/h. Nous avons quitté Dana par un matin brumeux, par une température très froide de 3 °C et une fine pluie. Le temps en Jordanie est très changeant, et peu après notre départ, le brouillard s'est dissipé et le soleil a brillé de mille feux.
Le trajet de Dana à Petra a duré environ deux heures. Nous avons emprunté la Route des Rois, une route séculaire reliant les principales villes de Jordanie et serpentant à travers le désert. Des voies ferrées désaffectées parsèment encore le paysage, vestiges d'une époque où la Jordanie était reliée par le train à la Syrie et jusqu'à la Turquie. Ces voies ont progressivement été abandonnées au profit de camions, plus économiques, transportant des marchandises aussi diverses que des fruits et des engrais. Aux abords de Petra se trouve la Petite Petra, un ensemble plus modeste de bâtiments antiques creusés dans la roche, ainsi que des canaux et des citernes construits par les Nabatéens. Nous avons randonné et escaladé l'étroit canyon avec un guide bédouin local qui nous a expliqué l'ingéniosité des Nabatéens, qui avaient su exploiter le paysage pour collecter l'eau de pluie, si précieuse dans le désert. Nous avons été impressionnés par le génie technique et la planification nécessaires à la construction de ce site, et la Petite Petra nous a offert un bel avant-goût de la principale attraction touristique située à proximité.
We pulled into the modern city of Petra in the early afternoon and had a late lunch. Our driver asked if we were interested in purchasing tickets for the newly revamped “Petra by night” optional activity after sunset, which was a light and sound show held at the Treasury (Al-Khazneh), the most famous building inside old Petra. Having seen similar shows in the monuments of Egypt, we decided to go ahead and watch. After dinner, we entered the main visitor entrance and walked a two-kilometer path lit by candles under a full moon and the stars. The weather was cool and dry, so it was quite pleasant as we entered the Siq, a long canyon that leads up to the Treasury. The Siq abruptly opens into a courtyard fronting the Treasury, and emerging from a dimly lit canyon into the imposing structure of a magnificent building hewn into the red sandstone is breathtaking. We were ushered to prepared mats on the ground and served warm tea to fight the chill. Then the show started with the mesmerizing sounds of traditional Bedouin music in the desert night.
Petra-by-night uses a custom-made projection system which illuminates the façade of the Treasury in different colors and uses animation to tell the story of the monument throughout the ages. The projection transformed the façade as it was seen in ancient times up to modern age and was set to English narration that succinctly explained the history of the Nabatean empire.
The next day, we got up bright and early for the main tour of Petra. Our guide was a local Bedouin who had an impressive knowledge of the history of the Nabateans. He pointed out that the most impressive structures in Petra, including the Treasury, are actually tombs. The architecture shows a mixture of Egyptian and Greco-Roman features since the Nabateans actively traded with them, along with their own unique designs and highly advanced hydrological engineering. A typical tomb has a staircase motif above it, symbolizing the transition from earth to heaven. I couldn’t help hearing Led Zepellin’s “Stairway to Heaven” song in my head. As we walked further through the valley, called Wadi Musa or Valley of Moses since the spring he created by striking the rock is reportedly nearby, our guide pointed out water channels cunningly carved into the wall of the canyon, some of which still had remnants of clay pipes that directed the water to reservoirs. Since Petra is halfway between a high elevation and a lower one, it is prone to flash floods and waterflow had to be controlled. After it was rediscovered, archaeologists had a hard time controlling the flooding in Petra until they discovered a bypass tunnel carved into the rock by the Nabateans, which they then restored thus safely diverting the water rushing through.
En parcourant le Siq en journée, nous avons pu admirer les différentes couleurs du grès et autres minéraux. Le rouge, couleur dominante due à la teneur en fer des roches, vaut à Pétra le surnom de Cité Rose. Contempler le Trésor baigné de soleil est une expérience inoubliable. Malgré les centaines d'années passées dans la roche, cet édifice colossal est remarquablement bien conservé. En s'approchant, on découvre que le sol au niveau du sol correspond en réalité au deuxième étage, et des fouilles partielles révèlent l'existence du premier étage souterrain. Autrement dit, le Trésor est encore plus imposant qu'il n'y paraît. Le film Indiana Jones et la Dernière Croisade a été tourné à Pétra, le Trésor servant de décor au temple secret abritant le Saint Graal. Depuis le Trésor, nous avons emprunté la rue principale de Pétra, bordée de tombeaux, de temples et de façades, ainsi que du seul amphithéâtre antique creusé dans la roche. Nous avons poursuivi notre route vers le monastère d'Al Dayr, un ancien tombeau transformé en monastère par les Byzantins. Gravir plus de 800 marches était impossible pour nous, compte tenu de notre condition physique, dans un délai raisonnable. Heureusement, on pouvait louer des ânes et des mules, ce qui nous a permis de monter les marches en un rien de temps.
Le monastère était impressionnant, et les routes de campagne qui descendaient vers la petite Pétra offraient de magnifiques panoramas sur la Terre sainte. Sur un sommet, on pouvait apercevoir une structure blanche que notre guide nous a présentée comme le tombeau d'Aaron, frère de Moïse et grand prêtre des Israélites. Malheureusement, nous n'avons pas eu le temps de le visiter, car l'ascension aurait nécessité une journée supplémentaire.
Presque partout en Jordanie, une histoire se raconte. Dans ma prochaine chronique, je vous parlerai de la conclusion de notre voyage dans les paysages irréels du Wadi Rum, où ont été tournés de nombreux films, dont Star Wars et Dune, ainsi que du lieu de retraite spirituelle profonde qu'est la mer Morte.
Auteure / Auteur: Basma Hayudini JHT Sur: 2026-01-22.
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