Le keffieh, également connu sous le nom de kufiyyeh, ghutra ou shemagh, est un foulard traditionnel du Moyen-Orient qui a transcendé ses origines utilitaires pour devenir un symbole mondial d'identité, de culture et de résistance. Porté par les hommes dans de nombreux pays arabes, ce vêtement distinctif est souvent fait de coton ou d'un tissu en coton mélangé, avec un motif tissé, le plus souvent à carreaux, en noir et blanc ou rouge et blanc.
L'histoire du keffieh remonte à plus d'un millénaire et trouve ses racines dans l'ancien Moyen-Orient, où il était utilisé comme vêtement pratique. Le tissu était conçu pour protéger celui qui le portait des climats désertiques rigoureux en protégeant la tête et le cou des rayons brûlants du soleil et en offrant une protection contre la poussière, le sable et le vent. Le style et le matériau du keffieh lui permettaient d'être porté confortablement dans les environnements secs et arides de la péninsule arabique et des régions environnantes.
Le mot « keffieh » vient du nom arabe de la ville de Koufa en Irak, qui serait le lieu d’origine du foulard. Ce vêtement était traditionnellement porté par les hommes arabes du Levant, de la Mésopotamie et de la péninsule arabique. Au fil du temps, différentes régions ont développé leurs propres variantes en termes de couleurs et de motifs, les keffiehs noirs et blancs étant principalement portés par les Palestiniens, tandis que les variantes rouges et blanches étaient plus courantes en Jordanie et dans les États du Golfe arabique.
Le Shemagh est une toile qui raconte l'histoire d'une culture riche et dynamique. Ses motifs et dessins ne sont pas seulement décoratifs. Ce sont des récits visuels qui préservent et diffusent des histoires d'héritage, d'identité et d'appartenance.
De nombreux Shemaghs présentent un motif particulier de lignes et de carrés entrelacés. Ce motif reflète la complexité de l'art arabesque et de l'histoire arabe. Les motifs élaborés mettent en valeur le savoir-faire des tisserands qui mélangent habilement les fils de la tradition et du symbolisme dans le tissu.
La couleur du Shemagh est également porteuse de sens. Le rouge traditionnel symbolise la bravoure et le sacrifice, reflétant l'environnement désertique hostile dont il est issu, tandis que les Shemaghs blanc cassé ou beige symbolisent souvent la paix et la pureté.
Les keffiehs traditionnels sont ornés de pompons noués à la main sur les bords. Au départ, ces pompons avaient une fonction pratique, car ils ajoutaient du poids au foulard et l'aidaient à rester en place dans le vent. Au fil du temps, ils ont acquis une valeur symbolique, signifiant différentes choses, des affiliations tribales au statut matrimonial.
Cependant, les interprétations de ces symboles et motifs peuvent varier selon les régions, les tribus et les individus. Ce qui reste constant, c'est la capacité de chaque Shemagh à véhiculer des histoires et des symboles d'une culture riche et diversifiée, transmis de génération en génération.
Démêler le Shemagh révèle ce vêtement comme une tapisserie de la vie dans le monde arabe, mettant en valeur la résilience, la créativité et l’esprit de son peuple.
Un autre type de keffieh est le shemagh, un foulard rouge et blanc à carreaux avec des pompons. Plus les pompons sont gros, plus la personne est importante. Ce keffieh rouge et blanc est associé à la Jordanie et constitue son symbole national. Le shemagh est porté principalement en Jordanie et par les communautés bédouines.Il est fabriqué en coton. Le shemagh jordanien et le keffieh palestinien diffèrent en termes de couleur et de signification géographique.
Bien que le keffieh soit porté depuis des siècles, il a acquis une importance politique considérable au XXe siècle, en particulier parmi les Palestiniens. Le mouvement nationaliste palestinien a adopté le keffieh comme symbole de résistance à l’occupation israélienne. Yasser Arafat, le chef de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), portait notamment la version noire et blanche lors de ses apparitions publiques. Au fil du temps, le keffieh est devenu un emblème de solidarité avec la cause palestinienne et son association avec la résistance à l’oppression s’est renforcée.
Le motif du keffieh, en particulier sa version noire et blanche, est devenu un symbole de l'identité nationale palestinienne. Son utilisation s'est répandue au-delà du Moyen-Orient, les partisans de la cause palestinienne du monde entier portant le keffieh en signe de solidarité. La signification politique du keffieh en a fait un symbole de protestation, utilisé par des individus et des groupes militant en faveur des droits de l'homme et du changement politique.
Le keffieh n'est pas seulement un symbole de résistance, mais aussi un marqueur culturel important dans la société arabe. Dans de nombreux pays arabes, le keffieh est considéré comme un symbole de masculinité traditionnelle et de fierté régionale. Il est souvent porté lors d'occasions spéciales, comme les mariages ou les fêtes religieuses, et constitue un élément essentiel de la tenue vestimentaire de nombreux hommes, aussi bien en milieu rural qu'en milieu urbain. Dans certaines cultures, la manière dont le keffieh est porté peut également exprimer un statut social, les différents styles d'enveloppement du tissu symbolisant différentes régions ou tribus.
Outre son importance dans le monde arabe, le keffieh a également été adopté par divers mouvements sociaux et politiques à travers le monde. Dans les années 1960 et 1970, au plus fort des sentiments anti-impérialistes et des luttes pour les droits civiques, le keffieh a été adopté comme symbole par les militants de gauche, notamment en Europe et aux États-Unis. L'association du foulard aux mouvements révolutionnaires et sa visibilité lors des manifestations ont encore renforcé son statut de symbole de résistance contre l'oppression.
Au XXIe siècle, le keffieh a transcendé ses associations traditionnelles et politiques et a trouvé sa place dans le monde de la mode. Les créateurs et les célébrités ont intégré le keffieh dans leurs collections, l'utilisant souvent comme un accessoire de mode reflétant un mélange de tradition et de modernité. Le keffieh a été vu sur les podiums, porté par des personnalités de renom, et a été réinterprété sous diverses formes, des foulards aux chemises et même aux sacs.
Cependant, la commercialisation et la popularisation du keffieh ont suscité des débats sur l’appropriation culturelle. Les critiques soutiennent que le port du keffieh comme accessoire de mode sans comprendre sa signification historique et politique peut diluer sa signification, transformant un symbole de lutte en un simple choix esthétique. Dans certains cas, l’utilisation du keffieh dans la mode a donné lieu à des controverses, en particulier lorsqu’il est porté par des individus ou des entreprises sans tenir compte de son contexte culturel et politique profond.
Le keffieh est bien plus qu’un simple morceau de tissu : c’est un puissant symbole d’héritage, de résistance et d’identité. Depuis ses humbles débuts en tant que vêtement pratique dans les déserts du Moyen-Orient jusqu’à son rôle de symbole mondial de protestation, le keffieh a captivé l’imagination des peuples du monde entier. Qu’il soit porté en solidarité avec la cause palestinienne, dans le cadre d’une expression culturelle ou comme accessoire de mode, le keffieh reste un rappel poignant de l’intersection entre tradition, politique et identité. Son importance continue d’évoluer, mais son rôle dans la définition du discours sur l’identité, la résistance et la solidarité reste indéniable.
