Agneau rôti avec une sauce acidulée au yaourt, pâtisseries sirupeuses, thé sucré à volonté et café fort : un voyage en Jordanie est une expérience culinaire qui vous donnera envie de plus. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les saveurs distinctes de la cuisine levantine et sur les endroits où tout essayer.

Mansaf :

La Jordanie n’a pas de « plat national » officiel, mais si le pays devait décerner une telle distinction, le mansaf serait le grand gagnant. Une assiette copieuse d’agneau tendre et tendre sur du riz. Ce qui rend le mansaf unique, c’est la sauce qui l’accompagne, à base de jameed, une boule de yaourt au lait de chèvre séchée réhydratée dans un bouillon acidulé et versée généreusement sur la viande. Des amandes effilées sont généralement saupoudrées sur le dessus.
Où devriez-vous goûter le mansaf ? Demandez à la plupart des Jordaniens, et ils se moqueront de l’idée de le manger dans un restaurant. Mais si vous devez absolument manger au restaurant, une option fiable est Sufra, l’élégant avant-poste de la vibrante Rainbow Street d’Amman. Le bâtiment entouré de jardins a des sols carrelés et de grandes fenêtres donnant sur le patio, et les habitants vous confirmeront que la généreuse portion de mansaf ici est (presque) aussi bonne que celle de maman. Vous voudrez terminer avec une commande d’um ali décadent, l’équivalent jordanien du pudding au pain aux pistaches et à l’eau de rose. Prévoyez une sieste après le déjeuner, vous en aurez besoin.

 Falafel

Les falafels sont un favori de la restauration rapide du Moyen-Orient qui transcende les frontières, et la Jordanie ne fait pas exception : ces boules dorées de pois chiches moulus sont disponibles partout. Il est préférable de le déguster sous forme de sandwich : facile à manger, portable et enveloppé dans un pita moelleux saupoudré de sumac sain. Si vous êtes à Amman, rendez-vous à Al-Quds, une sandwicherie de Rainbow Street qui propose de délicieux sandwichs falafels bon marché sur du pain au sésame, généreusement garnis de tomates et de cornichons.
Le sandwich falafel le plus savoureux de Jordanie se trouve peut-être à Madaba, une ville célèbre pour une mosaïque byzantine au sol, considérée comme la plus ancienne carte survivante de la Terre Sainte. Au coin des rangées de bus touristiques au ralenti se trouve le restaurant Shaheen, où des boules de falafel moelleuses sont encore chaudes lorsqu'elles vous sont remises dans un pita frais, arrosées d'une sauce maison aussi épicée que vous le souhaitez. Ce n'est pas pour rien qu'il s'agit d'un lieu de rencontre local, et vous ne regretterez pas d'avoir abandonné les pièges à touristes sur la rue principale de Madaba. Si vous avez de la chance, vous serez là lorsque le propriétaire mettra en place une chaîne de montage par un seul homme pour faire frire un nombre incroyable de boules de falafel dans une immense poêle.

Inversé :

Le nom de ce plat donne un indice sur la méthode utilisée pour le préparer : maqluba signifie « à l'envers » en arabe. Ce repas unique composé de viande mijotée (souvent de poulet), de tranches d'aubergine, de chou-fleur et de riz est cuit ensemble et retourné sur une assiette pour être servi. La cannelle, l'ail et le baharat, un mélange d'épices comprenant du clou de girofle et de la muscade, s'ajoutent au mélange chaleureux de saveurs ; c'est la nourriture réconfortante à son meilleur.
Semblable au mansaf, vous aurez envie de croiser les doigts pour être invité dans une maison jordanienne afin d'essayer une version authentique de cette spécialité. Ou mieux encore, invitez-vous en réservant un repas ou une expérience chez l'habitant : essayez de vous mettre en appétit avec une randonnée organisée dans la réserve forestière d'Ajloun avant de déjeuner avec votre guide et sa famille. Une autre option consiste à suivre un cours de cuisine traditionnelle ; Beit Sitti à Amman propose le maqluba comme option de menu, et après avoir appris auprès d'un chef professionnel, vous pourrez recréer ce plat pour vos amis et votre famille restés chez vous.
Quel que soit votre choix, vous pouvez généralement vous attendre à ce que le maqluba soit accompagné d'accompagnements comme le fattoush (une salade de légumes avec des morceaux de pita croustillants et du sumac) et le mouttabal (trempette d'aubergines rôties au citron et à l'ail), alors ayez faim.

Manakish Za'atar :

Le Za'atar est un mélange d'épices parfumées omniprésent au Moyen-Orient, et chaque pays (et ville et famille) semble avoir sa propre recette. La base est presque toujours un mélange de thym sauvage séché, de graines de sésame grillées, de sel et de sumac piquant, bien que les proportions varient. À partir de là, du cumin, du fenouil ou d’autres favoris indigènes peuvent être ajoutés au mélange.
La cuisine jordanienne privilégie le mélange palestinien, riche en sel et en sésame, incorporant parfois du carvi et souvent dévoré sous la forme de manakish za'atar, un pain plat cuit avec de grandes quantités d'huile d'olive et recouvert de l'épice du même nom. "Manakish" vient d'un mot arabe signifiant "découper" : une fois la pâte aplatie, le bout des doigts appuie sur les divets pour que les garnitures salées s'installent.
Manakish est consommé pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou comme collation, alors entrez dans une boulangerie à à tout moment de la journée et vous êtes sûr d'en trouver. Dans la ville d'Ajloun, au nord du pays, dirigez-vous vers la boulangerie Barhoum après avoir visité le château des croisés voisin : c'est la région où l'on produit une huile d'olive paradisiaque, et vous goûterez la différence. Pendant que vous y êtes, procurez-vous du kibbeh à emporter : des croquettes frites avec une coque extérieure de boulgar, d'oignon et de bœuf haché, farcies de viande épicée et de pignons de pin. Tarboush Bakery et Baba Za'atar à Aqaba sont également excellents (cette dernière propose également une "pizza jordanienne" qui vaut la peine d'être essayée).

Sayadieh :

La frontière sud-ouest de la Jordanie touche la mer Rouge et les fruits de mer dominent à juste titre les menus des restaurants de cette région. Vous aurez envie d'essayer le sayadieh, un plat libanais qui associe du poisson blanc cuit au four ou frit avec un mélange de riz divin, comprenant généralement un mélange enivrant de safran, d'oignons caramélisés, d'amandes, d'agrumes et de pignons de pin.
Aqaba, la ville portuaire connue pour ses grandes stations balnéaires, ses excellentes plongées et ses boutiques hors taxes, compte un certain nombre de restaurants proposant du sayadieh - et le poisson présenté est souvent la prise locale du jour. Le Red Sea Grill du Movenpick Resort est un choix élégant, et le sayadieh est l'un des piliers du menu qui change rarement. Vous pouvez dîner en plein air, la vue sur la mer est magnifique et si vous avez envie de changer de commande, la soupe au couscous aux fruits de mer est également de mise. Captain's est une autre option : c'est sans aucun doute touristique, alors ne soyez pas surpris par le prix et les familles brûlées par le soleil, mais les fruits de mer sont frais et savoureux.

Knafeh :

Sirupeux, fromagé, croquant, gluant : le knafeh semble se contredire, mais en quelque sorte, il fonctionne. Dessert populaire dans tout le monde arabe, le knafeh est une pâtisserie fourrée de fromage blanc doux et moelleux et recouverte d'une croûte de kataifi (pâte phyllo râpée). Elle est ensuite trempée dans un sirop de sucre avec de l'eau de rose ou de fleur d'oranger, et enfin, garnie de pistaches.
Habibah Sweets est sans conteste le fournisseur de knafeh le plus apprécié de Jordanie, et son emplacement dans le centre-ville animé d'Amman est l'endroit idéal. Le magasin lui-même est minuscule - pas beaucoup plus qu'un comptoir en verre et quelques plateaux ronds géants de knafeh et d'autres douceurs comme le baklava et l'osh el bulbul (kataifi frit enroulé dans des nids autour de pistaches ou de pignons de pin). Une option dans l'ancienne ville du nord de Jerash est le Green Salon Sweets, où vous pouvez prendre un carré de knafeh frais pour faire le plein d'énergie après avoir parcouru les ruines romaines bien préservées de la ville.

Limonane :

Même en dehors des mois d’été, il peut faire chaud en Jordanie. Un rafraîchissement populaire est la limonana, une version moyen-orientale de la limonade qui combine du jus de citron frais, des feuilles de menthe et éventuellement du sucre en mélangeant (ou simplement en mélangeant - dans ce cas, on l'appelle simplement nenae ma'a citron ou "citron à la menthe". "). Parfois servie glacée, cette concoction acidulée est une aubaine lors des journées très ensoleillées de Jordanie.
Cette boisson est courante sur les menus et généralement bonne partout. Faites un arrêt à la limonana en faisant du shopping dans le centre-ville d'Amman, à Ananas sur Al Malek Faisal, juste en bas du pâté de maisons du célèbre magasin de houmous Hashem. Vous pouvez également trouver une version particulièrement sophistiquée dans le luxueux complexe hôtelier Hyatt Zaman, à l’extérieur de Petra. Mais le meilleur moment pour s'imprégner est sans aucun doute en se prélassant au petit café en face du monastère de Petra : après avoir grimpé 900 marches pour y arriver, vous l'avez bien mérité, et les citrons proviennent d'un verger voisin.

Café arabe et thé bédouin :

Préparez-vous à être sous l'effet de la caféine : où que vous alliez en Jordanie, on vous proposera tasse après tasse de café ou de thé.
Bien que l'espresso et le café filtre « américain » soient disponibles dans certains restaurants et cafés, vous le boirez principalement à la manière arabe. Également connu sous le nom de café turc ou arménien, ce style de préparation consiste à verser de l'eau chaude directement sur le marc dans une théière à long pied, ce qui donne une infusion épaisse et forte, souvent épicée à la cardamome. Il est servi dans de petites tasses avec beaucoup de sucre. Le thé est tout aussi fort et sucré, mais au lieu de cardamome, vous pouvez vous attendre à trouver des feuilles de sauge ou de menthe dans votre verre.
Où le boire ? N'importe où et partout. Une expérience café exceptionnelle se trouve à Jabal Amman, dans le modeste Ayman Coffee Shop : le propriétaire a mis au point une méthode inhabituelle de préparation du café sur du sable chaud, et le processus est un spectacle à voir. C'est également un excellent arrêt si vous ne vous sentez pas bien ; De nombreux toniques sont proposés, notamment un mélange divin d'eau chaude avec du citron, du gingembre et du miel. Le thé est particulièrement satisfaisant dans les salons des camps du Wadi Rum et à l'extérieur de Pétra (Seven Wonders Camp et Sun City sont deux bons endroits) et dans les stands situés le long des routes et des sentiers dans tout le pays.