Em 1978, a RSCN estabeleceu a Reserva de Pântanos de Azraq para conservar o oásis excepcionalmente precioso localizado no coração do deserto oriental da Jordânia, entre um deserto de calcário no oeste e um deserto de basalto no leste. Tem uma área de 74 km2 . Distingue-se por pântanos exuberantes e coleções de água natural que formam piscinas e riachos brilhantes, dando a Azraq seu nome, que é a palavra árabe para "azul".
Em 1977, a Convenção de Ramsar declarou o Oásis de Azraq e o lodaçal adjacente (Qa) como uma estação importante para aves migratórias na rota migratória afro-eurasiana. Uma variedade de aves se reúne na reserva todos os anos, parando para um breve descanso ao longo de suas rotas de migração, permanecendo durante o inverno ou se reproduzindo dentro do pantanal. O pantanal de Azraq é o único oásis no Deserto Árabe com um sistema de auto-reabastecimento que lhe permitiu se sustentar ao longo dos anos. Em 2018, a reserva se juntou à Lista Verde de Áreas Protegidas e Conservadas da IUCN.
Infelizmente, o pantanal sofreu um desastre ambiental por causa do abuso e uso excessivo de água da Bacia do Azraq. Devido ao bombeamento excessivo de água do oásis para grandes áreas urbanas e à perfuração ilegal de poços artesianos para fins agrícolas, os níveis de água caíram constantemente ao longo de 50 anos, começando a diminuir significativamente em 1981 e atingindo taxas alarmantes em 1993. Esses altos níveis de extração de água resultaram no esgotamento extremo deste oásis natural, secando grandes áreas de pantanal inestimável, equivalentes a mais de 25 km2. Em 1992, as principais fontes que alimentavam o pantanal secaram e o nível da água atingiu uma profundidade de 12 metros abaixo do nível do solo. O corpo d'água que costumava ser um próspero hotspot ecológico diminuiu assustadoramente para cobrir 0,04% da área que costumava cobrir no passado; os efeitos disso podem ser claramente vistos no declínio do número de pássaros que param no pantanal do Azraq em sua rota migratória.
Antes do bombeamento de água aumentar drasticamente na década de 1980, o oásis fornecia uma joia azul brilhante no deserto, atraindo até um milhão de pássaros migratórios de uma só vez, pois marca uma das principais rotas migratórias de pássaros. Às vezes, um olhar para cima no céu de Azraq o encontraria repleto de massas de pássaros, bloqueando a luz do dia. Em 1993, a extração de água era tão grande que não restava mais água da superfície e o valor ecológico do oásis foi virtualmente destruído.
Com apoio internacional, a RSCN iniciou um esforço de resgate em 1994 e conseguiu restaurar uma parte significativa do pantanal, e tem como objetivo aumentar os níveis de água esgotados em 10%. Até agora, essa meta não foi alcançada devido ao bombeamento contínuo de água, falta de mão de obra e falta de experiência em gestão de pantanais. No entanto, graças aos esforços da RSCN, muitas aves pelas quais Azraq já foi famosa estão voltando, e calçadões especiais e esconderijos de pássaros foram construídos para permitir que os visitantes as observem e as apreciem.
A Reserva de Pântanos de Azraq é um local de rica biodiversidade, contendo o Azraq Killifish Aphanius sirhani, a única espécie vertebrada endêmica verdadeira da Jordânia. Além de dois terços dos registros de espécies de pássaros na Jordânia, com 350 espécies de pássaros migratórios e residentes. Há também mais de 133 espécies de plantas, e há mais de 163 espécies de invertebrados, 18 espécies de mamíferos, 11 espécies de répteis, 15 espécies de libélulas e dois tipos de anfíbios.
Confira suas atividades e ofertas aqui:
https://www.rscn.org.jo/reserve/4
